免疫細胞或能降低呼吸道過敏和哮喘風險
近日，發表在Science Immunology上的一項研究中，美國拉霍亞過敏及免疫學研究所(LJI)提供了一條線索來解釋為什么健康個體對塵螨（House dust Mite，HDM）不會產生強烈反應。
他們發現了一種以前未知的T細胞亞群，這些T細胞可以控制過敏性免疫反應和哮喘的發展，以應對室內塵螨和其他可能的過敏原。
為什么要關注HDM？因為這些微小的生物很難避免，幾乎每個人都暴露其中。即使是對HDM不過敏的人的免疫系統也可能在學習識別HDM分子時產生某種形式的反應。這使HDM成為研究過敏和哮喘發作原因的有用模型。
LJI的研究團隊使用了“基因組革命”工具庫中的技術——單細胞RNA-seq（或單細胞轉錄組學），從而精確確定這些特異性T細胞應對HDM過敏原時產生了哪些基因和分子。他們測試了四組受試者的細胞：哮喘和HDM過敏癥患者、哮喘但不對HDM過敏的患者、僅對HDM過敏的患者，以及健康受試者。
分析表明，在HDM過敏性哮喘患者的血液中，一種稱為白細胞介素9（IL-9）和TH2表達的HDM反應細胞的輔助性T細胞亞群比那些只對HDM過敏的患者更為普遍。進一步分析表明，這些TH2細胞富含一組分子/基因，增加了其毒性潛能。換句話說，這些特異性T細胞可以殺死其他細胞并引發炎癥。
相比之下，在非過敏受試者中，另一部分T細胞更為突出。這些T細胞表達一種“干擾素應答信號”，并富含一種編碼TRAIL蛋白的基因。蘇莫瓦和他的同事所做的工作表明TRAIL可能很重要，因為它可以抑制輔助性T細胞的激活。這一發現可能意味著，在HDM過敏原的反應中，具有這種特定細胞群的人可能會有更少的T細胞驅動炎癥。最后，這可以提供一個線索，為什么有些人會產生過敏和哮喘，而其他人沒有。
Seumois說：“現在，如果功能研究證實了這種抑制作用，我們很好奇是否有辦法在哮喘或過敏人群體內促進這些T細胞的活化或誘導其增殖。我們能不能在哮喘發作之前更早地影響這些細胞呢？”
例如，像這樣的基因組學研究未來可能會幫助我們確定有患哮喘和過敏風險的兒童。 早期發現疾病風險有助于我們在疾病發生之前先發制人地作用于免疫細胞。
盡管Seumois強調還有很多工作要做，但他說用于這項研究使用的轉錄組學方法可能會加速未來的哮喘和過敏研究。我們期待未來會有更多治療和預防呼吸道過敏的新方法問世。
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